“고등학생 때 친구들하고 기어들어간 적이 있었는데….”

말들이 풀을 뜯는 수산평 한켠에서 수산굴(공항 부지로부터 1.24㎞)이 검은 입을 벌리고 있었다. 수산평은 국내에서 처음 목마장이 시작된 초지였다. 1276년 원나라가 탐라를 지배할 때 말을 보내 방목했다. 수산리에 넓게 펼쳐진 수산평 위로 공항 활주로의 그림자가 겹쳐지고 있었다.

“수산굴 입구에 불 피워놓고 해안 쪽으로 1㎞ 정도 들어갔다가 연기가 따라와 죽을 뻔했다”며 김문식이 웃었다. 수산굴(천연기념물 제467호)은 소가 땅 밑으로 꺼진 곳에서 발견됐다고 했다. 입구는 작고 좁았지만 땅 아래에선 용암이 낸 길이 해안을 향해 4675m(빌레못굴·만장굴에 이어 국내에서 세번째로 긴 용암동굴)를 뻗어내렸다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 수산굴을 세계자연유산으로 신청할 것을 권고하기도 했다. 김문식이 가끔 수산굴을 찾을 때면 말똥 사이에서 꿈틀거리다 굴러떨어진 뱀들이 굴 입구 밑에서 햇빛을 받는 모습을 목격하곤 했다.

“공항을 만들려면 지반을 닦아야 한다. 굴 훼손은 불가피하다. 수산굴뿐 아니라 공항 예정지에 수많은 용암동굴이 숨어 있다. 파악 안 된 굴들이 몇개인지 알 수도 없다. 수산굴만 해도 수많은 작은 동굴들과 연결돼 있을 것이다.”

예타 보고서는 공항 예정지 주위에 6개의 동굴이 있다고 적고 있지만 제2공항 부지 발표 이후에도 새 동굴은 계속 발견되고 있었다. 2017년 10월 밭을 정비하던 중 나온 미확인 동굴도 공장 부지에서 600m 떨어져 있었다. 사전타당성 조사 당시 용역팀은 동굴 파악을 위한 정밀지반조사를 하지 않은 채 조사 비용을 반납(2003년 자료 사용)했다. 공항 부지에서 미확인 동굴의 존재는 대형 사고로 연결될 수도 있었다. 비행기 하중을 견뎌야 하는 활주로 부지로 위험하다는 지적이 일었다.