“조회수 욕심에 동결 건조한 애벌레나 벌꿀 2㎏를 한번에 먹은 적도 있어요. 이렇게까지 했는데 묻히면 속상하죠.”

그는 먹방을 시작하면서 몸무게가 많이 늘었고 건강에 대한 기초상식이 부족해 무리하게 촬영한 적도 많았다고 한다. “유튜브가 날로 자극적·선정적으로 변하는 것 같아요. 악의적인 댓글이 많이 달려 상처도 입었고요. 부모님이나 지인들도 제 유튜브 영상에 달린 악플을 보고 속상해 하세요. 가끔 제 SNS에 악성 메시지를 보내는 경우도 있어 상처 받지만 지금은 신경을 안 쓰려 노력합니다.”

그는 유튜브 채널을 운영하면서 많은 희생과 노력이 필요하다는 것을 깨달았다. 악플을 감내해야 하고 친구를 만나거나 연애할 여유도 없어졌다. 유튜브 영상을 만들 때 소요되는 최소 4~5시간이다. PD 특성상 자막·영상 편집 프로그램 사용이 일반인보다 수월하다는 것을 감안하더라도 오랜 시간 공을 들여야 한다.

“남는 시간에 유튜브 영상을 제작하다보니 대인관계에 소홀해졌습니다. 원래 친구도 많이 없었지만요(웃음). 제가 유튜브를 시작하니 회사동료 4~5명도 부업으로 유튜버를 시작했습니다. 대인관계가 온라인으로 옮겨가고 있는 것 같습니다.”

사람들의 관심이 오프라인에서 온라인으로 옮겨가면 ‘소는 누가 키울까’. 강씨도 그 부분에 대해서는 모른다는 입장이다.

“대부분의 유튜버는 전업을 꿈꿉니다. 광고수익이 ‘조회수 1회당 1원’이라 영상 하나만 터져도 ‘대박’이기 때문이죠. 일단 구독자 수가 늘면 무조건 수입에 도움이 되니까 자극적인 소재를 찾게 되는 겁니다. 구독자 10만명만 달성해도 대기업 연봉만큼 받을 수 있으니까요.”