실제 텀블러 사용 빈도와 판매량은 크게 늘고, 일회용컵 사용은 크게 줄었다. 서울시 종로구에 위치한 한 카페 관계자 A씨는 "매장에서 사용하는 일회용컵 사용량이 줄어 쓰레기가 많이 줄었다"면서 "보통 하루면 쓰레기봉투 하나가 일회용컵으로 가득차서 버려야만 했는데, 이젠 이틀에 한번 정도만 버리면 될 정도로 많이 감소했다"고 말했다.

또 다른 프랜차이즈 카페 관계자 B씨도 "일회용컵 사용이 절반 이하로 줄었다"면서 "하루에 전체 버리는 쓰레기 중 30% 정도가 일회용컵이었는데, 이젠 10% 정도도 안된다"고 말했다.

지난 5월8일 서울 종로구 종로타워 앞에서 열린 스타벅스 '마이 텀블러' 캠페인 행사에서 시민들이 텀블러를 받고 있다. 2019.05.08. /사진=뉴시스
대신 텀블러 판매가 증가했다. 종합생활용품 기업 락앤락에 따르면 일회용컵 규제가 본격적으로 시행된 지난해 8월부터 12월까지 국내 텀블러 판매량은 2017년 같은 기간에 비해 두 배 이상 상승했다. B씨는 "텀블러 사용하는 고객들도 많이 증가했다"면서 "이전에는 하루 한 명도 가져오지 않았는데, 이젠 하루 5명씩은 텀블러 사용 고객"이라고 설명했다.

문제는 환경을 보호하려면 텀블러 하나를 오래써야만한다는 것이다. 만일 여러개의 텀블러를 구매하거나, 텀블러를 산 뒤 사용하지 않으면 오히려 환경을 파괴하는 효과가 나타난다. 일회용 컵을 대체하기 위해 생산하는 텀블러가 일회용 컵 보다 더 많은 온실가스를 배출해서다.

미국 수명 주기 사용 에너지량 분석 연구소(institute for life cycle energy analysis)의 연구에 따르면, 텀블러 사용으로 실제 환경보호 효과를 누리려면 유리 재질 텀블러는 최소 15회, 플라스틱 재질은 17회, 세라믹 제질은 최소 39회 사용해야 일회용 종이컵을 사용하는 것 보다 나은 효과를 낼 수 있다.

하지만 실상은 그렇지 않다. 대학원생 박모씨(26)는 "집에 텀블러가 10개는 넘게 있는 것 같다"면서 "나도 구매하고, 선물로도 받아서다"라고 말했다. 이어 그는 "그런데 이게 환경에 나쁠 수도 있다는 점은 미처 생각지 못했다"고 덧붙였다.