김정은 북한 국무위원장이 지난 16일 ‘새 무기’ 시험사격 지도 현장에서 웃고 있다. 연합뉴스
◆북·미 실무협상 속도 내나… 일각선 ‘우려’도

청와대에서는 이번 한미 연합훈련이 종료되면 ‘판문점 회동’ 이후 다소 주춤했던 북미 간 비핵화 협상이 속도를 낼 것이란 기대감이 흘러나오고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 10일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 자신에게 보낸 친서를 통해 “한미 연합훈련이 종료되는 대로 미사일 시험 발사를 멈추고 협상 재개를 희망한다는 입장을 밝혔다”고 트위터에서 밝힌 바 있다. 북미 실무협상의 미국 측 대표인 스티븐 비건 국무부 대북 특별대표가 20∼22일 방한하는 것도 협상 재개를 위해 북한과 물밑접촉을 시도하기 위한 것이란 관측도 있다.