조국 법무부 장관이 22일 오후 서울 서초구 방배동 자택에서 아들과 함께 나오고 있다./연합뉴스

이에 더해 검찰이 익성에 MB측 인사들이 소속된 것을 알고 수사 방향을 동양대 표창장 위조 사건 쪽으로 틀었다는 의혹도 제기됐다. 이명박 정부 시절 대통령 경호처 차장이던 서성동(60)씨가 등기상 익성 사내이사 중 하나인 것은 맞다. 다만 이 부분도 다스(DAS) 수사로 이 전 대통령을 구속시킨 장본인이 윤 총장이라는 점에서 설득력이 떨어진다. 현재 조 장관 일가 의혹 수사를 주도하는 한동훈 대검찰청 반부패강력부장이나 송경호 서울중앙지검 3차장검사, 이복현 특수4부장 모두 이 전 대통령을 직접 수사했던 검사다. 뇌물·횡령 등 혐의로 15년형을 선고받은 이 전 대통령이 검찰에 행사할만한 영향력이 있다고 보기도 어렵다.

검찰은 익성의 이모 회장, 이모 부사장 등 임원을 불러 조사한 데 이어 지난 20일 충북 음성 익성 본사와 자택 등에 대한 압수수색을 실시했다. 수사 관계자는 ‘윤석열 연루설’에 대해 “황당하다”는 반응이다. 대검찰청도 이 같은 사실을 인지하고 수사 착수를 예고했다. 대검 관계자는 “검찰 수사를 방해하기 위한 목적의 허위사실 유포와 명예훼손 행위에 대해 모니터링 중에 있다”며 “수사 등 필요할 조치를 취할 예정”이라고 밝혔다.