탑승객들 증언에 따르면 당시 비즈니스 좌석에 앉아있던 벨레제바는 다른 승객들을 플레브스(plebs)라고 부르는 등 싸움을 걸었다. 플레브스는 일반 서민(대중)에 대한 멸칭이다.

벨레제바는 “나는 배우이지만 너희는 서민이다”라며 “너희는 마일리지를 이용해 티켓을 샀겠지만 나는 20만4000루블(약 371만원)을 현금으로 주고 티켓을 구매했다”며 소란을 피웠다.

이에 다른 승객이 그의 머리를 잡아당기며 싸움이 벌어졌다.