방송가에 스포츠 예능 열풍이 뜨겁다.
큰 사랑을 받았던 어린이 축구 예능이 6년 만에 후속작으로 돌아온 것을 비롯해 지금까지 좀처럼 다뤄지지 않았던 운동 종목들도 예능의 옷을 입고 안방극장을 두드리고 있다. 예능 소재가 다양해지면서 잠시 밀려났던 스포츠 예능이 오랜 강점인 ‘리얼함’을 바탕으로 시청자 공략에 나섰다.

KBS2는 지난 7일 ‘날아라 슛돌이’의 부활을 알렸다.
아이들의 성장 이야기를 담은 축구 예능은 6년의 공백이 무색하게 닐슨코리아 전국 시청률 3.4%로 순조롭게 출발했다. 각기 다른 분야의 옛 스포츠 스타들이 축구팀을 꾸려 시합을 벌이는 JTBC ‘뭉쳐야 찬다’도 최근 6%대 시청률을 꾸준하게 확보하며 방송국 간판 예능으로 자리매김하고 있다.

여기에 비인기 스포츠 종목이었던 씨름과 마라톤도 각각 KBS2 예능 ‘씨름의 희열’과 tvN의 ‘런(RUN)’으로 제작돼 시청자 몰이에 나섰다. SBS는 10일 농구 선수를 꿈꿨던 10명을 모아 펼치는 농구 예능 ‘진짜 농구, 핸섬타이거즈’를 첫 방영한다.