▲ 경주에서 가장 관광객이 많이 찾는 동궁과 월지의 한산한 모습,
ⓒ 한정환


관광도시인 경주도 코로나19의 여파를 피해 가지 못했다. 추위가 한풀 꺾이는 3월이 되면 매년 각종 유적지와 축제를 찾는 관광객들의 발길이 이어진 반면, 올해는 썰렁하기만 하다. 도시 전체가 문을 닫은 느낌이다. 지역 토박이로 70년 가까이 살았지만 경주가 이랬던 적이 있나 싶다. 최근 약 2년간은 오마이뉴스 시민기자로 활동하며 도시의 계절별 여행지를 소개해 왔는데 이런 광경은 정말이지 처음 본다.