코로나19(COVID-19) 감염증이 주요 반도체 장비업체 전략기지인 미국과 유럽을 휩쓸면서 현지업체에서 생산장비를 공급받는 삼성전자와 SK하이닉스가 긴장하고 있다.

반도체산업의 특성상 장비 조달에 한번 차질이 빚어지면 향후 1~2년 동안의 투자와 생산 전략을 수정해야 할 수 있다는 우려가 적잖다.

네덜란드 ASML도 지난 12일부터 임직원 1만여명을 대상으로 순차 재택근무 체제에 돌입했다. 미국 어플라이드 머티리얼즈(AMAT)는 캘리포니아 본사 인원에 한해 재택대기에 들어간 것으로 전해진다.

이들 업체는 세계 3대 반도체 장비 제조업체다. 3개 업체의 전세계 시장점유율이 50%를 넘는다. 삼성전자와 SK하이닉스도 이들 업체에서 주요 장비를 공급받는다.

ASML의 경우 삼성전자 반도체의 핵심 경쟁력으로 꼽히는 7나노미터(㎚, 1나노는 10억분의 1m) 이하 초미세공정에 필수적인 EUV 노광장비(실리콘웨이퍼에 회로를 그리는 장비)를 세계에서 유일하게 생산한다. 지난달 본격가동한 삼성전자 화성사업장의 V1라인에 ASML의 EUV 노광장비가 대거 들어갔다.

램리서치는 실리콘웨이퍼에 그려진 회로도를 깎아내는 식각장비 분야에서 세계 1위 업체다. 지난해 경기도 용인시와 5000만달러(약 620억원)를 들여 연구개발센터를 짓는 내용의 업무협약을 체결하는 등 국내 반도체업계와 폭넓게 협력하고 있다.

반도체 핵심장비의 경우 대당 가격이 1000억원을 훌쩍 넘는 데다 제조라인마다 설비환경과 공정 특성에 맞춰 제작, 설치해야 하기 때문에 설계 단계부터 반도체 제조사와 장비업체가 협력해 수개월 동안 작업을 진행한다. 장비 제작에서부터 설치까지 길게는 1년이 걸린다.

장비 조달이 틀어질 경우 여파가 1~2년 뒤의 중장기 투자계획이나 생산전략 차질로 이어질 수 있다는 관측이 나오는 이유다.

삼성전자의 경우 올해 완공 목표인 평택 제2 생산라인 가동부터 문제에 부딪힐 수 있다. 중국 시안 X2와 국내 화성 V1라인의 설비증설 작업에 대한 우려도 고개를 든다.

SK하이닉스도 경기 이천 M16 생산라인 공사와 충북 청주 M15, 중국 우시 C2F 생산라인 장비 입고 작업이 진행되는 상황에서 사태 추이를 예의주시하고 있다.

시장 관계자는 "지금 같은 사태가 장기화하면 연간 투자 계획을 전면 재수정해야 할 수도 있다"며 "코로나 사태를 짧게 보면 시장 수요가 줄어들 수 있다는 점이 걱정이지만 중장기적으로 보면 공급 측면에서도 문제가 빚어질 가능성을 배제할 수 없는 상황"이라고 말했다.

반도체장비업계 한 인사는 "장비시장은 자본과 기술력, 오랜 노하우가 필수적인 산업 특성상 소수업체가 경쟁하는 과점 형태"라며 "이런 소재·부품·장비업계와 제조업체가 상호의존하는 사슬 구조이기 때문에 어느 한쪽에 문제가 생기면 전후방산업 전반으로 영향이 확대될 수밖에 없다"고 말했다.

업계 일각에서는 장비조달 차질로 공급 문제가 현실화한다면 반도체 가격이 오르면서 제조사의 타격이 상쇄될 수 있다는 관측도 나온다. 시장수요 감소 우려로 하락세를 보였던 메모리반도체 현물가격이 지난달 말 상승세로 돌아선 데도 이런 우려가 어느 정도 반영됐다는 분석이다.

시장조사업체 D램익스체인지에 따르면 올 1분기 서버 D램 가격은 지난해 4분기보다 5∼10% 상승할 것으로 전망된다.