세계 오페라 애호가들의 성지로 불리는 아레나 디 베로나 페스티벌(6월 13일~9월 5일)이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 5일(현지시간) 1년 연기를 발표했다. 그동안 이탈리아의 코로나19 상황이 진정되길 기대하며 개최 여부를 놓고 버티던 아레나 디 베로나도 결국 연기를 결정한 것이다.

이탈리아 언론에 따르면 세실리아 가스디아 아레나 디 베로나 예술감독은 이날 “축제를 1년 미룬 뒤 올해와 같은 프로그램으로 내년에 치러질 것”이라고 밝혔다. 약 2만명을 수용할 수 있는 고대 로마시대 원형경기장에서 열리는 아레나 디 베로나 페스티벌은 매년 여름 수십만명의 관객을 끌어모으는 것으로 유명하다.

축제 연기를 결정했지만 올해 아레나 디 베로나에서 아예 공연이 없는 것은 아니다. 아레나 디 베로나 측은 8~9월 주말에 플라시도 도밍고, 마르첼로 알바레즈, 안나 네트렙코, 레오 누치, 소냐 욘체바 등 스타 성악가들이 출연하는 콘서트 10편을 선보일 계획이라고 발표했다. 사회적 거리두기를 위해 관객 수용 인원은 1만3500명에서 3000명으로 줄일 예정이다.

이번 축제 연기로 발생할 경제적 손실은 지역 경제로만 한정해도 약 2000만 유로(약 264억원)에 달할 것으로 추정된다. 아레나 디 베로나 측은 코로나19 확산으로 프랑스 아비뇽 페스티벌, 영국 에든버러 페스티벌, 독일 바이로이트 페스티벌 등 세계 유수의 축제들이 속속 취소를 발표하는 와중에도 상황을 좀 더 지켜보겠다는 입장을 견지했다. 축제 취소에 따른 피해를 고려해서다. 하지만 이탈리아 현지 사망자가 이날 기준 3만명에 육박하는 등 상황이 진정될 기미가 없자 연기할 수 밖에 없다고 판단한 모습이다.

유럽 여름 공연예술축제의 대장 격인 아레나 디 베로나의 이번 연기 결정은 서로 눈치를 보고 있던 축제들에게 영향을 끼칠 것으로 보인다. 대표적으로 프랑스 오랑주 페스티벌(6월 22일~8월 1일), 오스트리아 브레겐츠 페스티벌(7월 22일~8월 23일), 영국 BBC프롬스(매년 7~9월), 이탈리아 마체라타 페스티벌(7월 17일~8월 9일) 등이 개최 여부 결정을 유예 중이다. 특히 올해 100주년을 맞아 프로그램 규모를 키웠던 오스트리아 잘츠부르크 페스티벌(7월 18일~8월 30일)의 경우 고심이 깊은 상태다.

“5월 말 세부 프로그램을 발표하겠다”는 BBC프롬스를 비롯해 그동안 결정을 보류한 축제들 모두 이달 말까지 버텨보겠다는 심산이다. 하지만 공연계 안팎에서는 수십명이 함께 호흡을 맞춰야 되는 데다 무대 설치 및 리허설에 적지않은 시간이 필요한 공연예술의 특성상 이미 축제를 열 수 있는 마지노선을 넘겼다는 의견이 지배적이다. 게다가 축제를 연다고 해도 코로나19 확산에 대한 우려 때문에 관객이 올지도 미지수다.

강경루 기자 roo@kmib.co.kr