이청용은 한국 축구를 위해 청춘을 바친 선수들을 소모품처럼 쉽게 잊는 세상, '저 선수 다 됐다'고 쉽게 말하는 세상, 당장의 승부에 매몰된 채 레전드에 대한 존중과 가치, 역사를 잊은 축구 문화에 진한 아쉬움을 전했다. "해외에 있으면서 선배들의 모습을 봤을 때 한국축구를 위해 크게 희생하고 기여한 선수들이 나이가 들고 나면 존중받지 못하는 것이 안타까웠다"고 했다. "우리 축구문화도 바뀌어야 한다. 사람은 누구나 내려올 시기가 있다. 나이가 들게 되면 팬들의 예전 기대만큼 보여드리지 못할 때도 생긴다. 예전 기억은 금세 잊고 당장의 모습만 보고 판단하고 '저 선수는 끝났구나'하는 걸 볼 때마다 안타까웠다. 그런 문화는 바뀌어야 한다"고 했다. "오늘 만난 선수들도 국가대표로서 한국 축구에 많은 기여를 한 선수들이다. 당연히 더 많은 존중을 받아야 한다"고 힘주어 말했다.