“롯데를 싫어해서 깐 게 아니라 야구판을 키우고 싶었다.”

정용진 신세계그룹 부회장이 2일 음성 기반 소셜미디어 클럽하우스에 등장해 이렇게 말했다. 이에 앞서 정 부회장은 지난달 30일 새벽 클럽하우스 SSG랜더스 관련 방에 깜짝 등장해 롯데를 도발하는 발언을 쏟아냈었다. 그는 “걔네(롯데)는 어쩔 수 없이 우리를 쫓아와야 할 것”이라고 말했다. 신세계와 롯데는 유통 라이벌이자 프로야구 라이벌이다.

정 부회장은 지난달 발언을 의식한 듯 “롯데는 우리의 30년 동반자다. 롯데 덕분에 우리도 크고 롯데도 우리 덕분에 같이 컸다”고 했다. 그러면서도 롯데를 향해 “본업(유통)과 야구를 서로 연결하지 못하고 있다고 본다”며 “우리는 본업과 연결할 것이다. 게임에선 우리가 질 수 있어도 마케팅에서만큼은 반드시 이기겠다”고 했다.